В живописи понятие монохромная картина чаще всего означает произведение, написанное в различных оттенках одной краски, либо в одном цвете, контрастирующим с нейтральным. К монохромным изображениям также относятся черно-белые фотографии, рисунки тушью или углём. Тот же принцип характеризует и монохромные интерьеры. Сам термин не является академическим из-за своей неоднозначности и чаще употребляется применительно к дизайну и интерьеру, а также общему поверхностному описанию произведений изобразительного искусства.

В большинстве жилых и офисных посещений можно определить общий цветовой тон, как минимум на уровне оттенков. Тёплые, холодные, объёмные и камерные цветовые концепции пространства воплощаются соответствующими цветовыми решениями стен, отделки, мебели и предметов интерьера.

Среди многочисленных примеров монохромных интерьеров наиболее популярны серые и бежевые, немного реже — чёрные и белые. Повторимся, что речь идёт не о поверхностях одного цвета, а именно о применении различных оттенков одного тона. Прежде чем купить картину или заказать репродукцию в подобный интерьер, стоит решить должно ли изображение уместно соответствовать цветовой атмосфере помещения, либо выгодно контрастировать с ним, создавая композиционный центр или концептуальный акцент. Не секрет, что в однотонном пространстве человек быстро перестаёт воспринимать цветовые триггеры, что может благотворно повлиять на работоспособность в офисе или отдых в жилом помещении. Как правило, однотонные интерьеры больше распространены в городских квартирах. Поэтому при намерении купить картину в тон интерьеру, будет проще всего подобрать соответствующий городской пейзаж. Здесь нельзя не вспомнить знаменитую серию монохромных картин художника Дмитрия Кустановича «Городские дожди».

Яркий натюрморт или морской пейзаж также может подчеркнуть цветовую идею пространства, даже если картина будет резко контрастировать с окружающими предметами. Важное значение имеет рама картины или репродукции. Стилистически грамотное обрамление станет связующим звеном картины и интерьера. Не лишним будет уделить внимание формам и фактуре. Монохромный интерьер, при скромности цветовых решений, может быть оживлен сочетанием форм. Например, над кубическим столиком будет эффектно выглядеть соответствующих размеров репродукция. Пустующее пространство между окнами можно равномерно заполнить изображениями одинакового размера, тем самым подчеркнув геометрию получившейся композиции.