Улицы, дома, парки, достопримечательности, архитектурные ансамбли, реальные или вымышленные — главные герои картин в жанре «городской пейзаж».

Как и сельский пейзаж, этот жанр долгое время являлся дополнением к основным сюжетам, как правило, в роли фона, иногда вида из окна на портрете или бытовой сцене. На развитие жанра в своё время повлияли как итальянская система изображения перспективы, которая постепенно завоевала всё европейское искусство, так и изобретение различных техник масляной живописи. К семнадцатому веку жанр становится самостоятельным на картинах таких художников, как Ян Вермеер или Марко Риччи.

Один из масштабных расцветов популярности городского пейзажа наблюдается уже в восемнадцатом веке в Венеции. Венецианские художники ввели настоящую моду на реалистические пейзажи своего живописного города по всей Европе. По сути они создавали своего рода туристические открытки для знатных гостей Венеции со всего мира. К именитым художникам того периода среди прочих можно отнести Франческо Гварди и Джованни Антонио Каналя, более известного как Каналетто.

Ещё один пик внимания к городскому пейзажу, отголоски которого легко уловимы даже в творчестве современных художников, случился в среде импрессионистов девятнадцатого века. Поль Синьяк, Камиль Писсаро, Клод Моне сосредоточились на эстетике повседневности европейских улочек, проспектов, городских окраин и даже промышленных районов.

Основоположником жанра русского городского пейзажа по праву считается Фёдор Яковлевич Алексеев, на рубеже XVIII-XIX изображавший виды Санкт-Петербурга и Москвы, а ещё преподававший перспективу в Академии художеств. Апполинарий Васнецов, брат Виктора Васнецова был признанным мастером исторического городского пейзажа. Более того, по его картинам и архитектурным чертежам уже в то время реконструировали и восстанавливали старинные здания в Москве.

На сегодняшний день выделяют пять разновидностей городского пейзажа. Самый распространённый — ведута. Это повседневный городской пейзаж. Архитектурный пейзаж выделяет конкретные архитектурные сооружения, чаще всего исторические здания. Каприччо — вид городского пейзажа, который подразумевает вымышленные сюжеты или собирательные образы. Урбанистический пейзаж посвящён ультрасовременным деловым районам, например, небоскрёбам, а образцами классического индустриального пейзажа можно назвать полотна советского соцреализма, романтизирующие строительство и жизнь заводов и фабрик.